АНСАМБЛЬ ПЛОЩАДИ КОННЕТАБЛЯ
Дословно, французское “коннетабль” означает великий конюший.
Во Франции XIII – XVIIвв. Так называли главнокомандующего королевской армии. Один из самых известных коннетаблей Франции XVIв. Герцог Анн де Монморанси владел замком Шантии. В знак этого площадь перед замком и украсила конная статуя коннетабля. В XVIIв. Шантии переходит к принцам Конде, и превращают из без того великолепный замок в одну из красивейших усадеб Европы.
Во Франции XIII – XVIIвв. Так называли главнокомандующего королевской армии. Один из самых известных коннетаблей Франции XVIв. Герцог Анн де Монморанси владел замком Шантии. В знак этого площадь перед замком и украсила конная статуя коннетабля. В XVIIв. Шантии переходит к принцам Конде, и превращают из без того великолепный замок в одну из красивейших усадеб Европы.
Площадь Коннетабля расположена на главном проспекте Гатчины, проспекте Павла I. Почему же она носит такое непонятное название?
Летом 1782г. во Францию приезжают граф и графиня Северные, сын Екатерины II, Павел Петрович с супругой Марией Федоровной. В Версале их встречают Людовик XVI и Мария Антуанетта. В Париже - герцог Орлеанский. Но все эти роскошные приемы затмила поездка в Шантии, хозяином, которого был Луи Жозеф Конде. Позже Павел признается ему, что воспоминания об этом замке никогда не сможет изгладиться в его сердце.
А в 1783г. Екатерина подарит сыну мызу Гатчина, с намеком на то, чтобы он как можно реже посещал ее императорские резиденции. И, Гатчина, станет для Павла то ли подарком, то ли местом негласной ссылки.
Средства великокняжеской четы ограничены, поэтому Павел и Мария сначала завершают обустройство другой своей усадьбы – Павловска, но они все время мечтают о том, как создадут в Гатчине резиденцию, напоминающую вечный праздник в Шантии.
Лишь в начале 1790-х здесь появится павильон Венеры, Сильвия, а на холме, недалеко от дворца возникнет целый архитектурный ансамбль: балкон у большой дороги, крепостной бастион, и в тоже время замечательная смотровая площадка. Подъёмный мост, с двумя кордегардиями, названный Адмиралтейским, т.к. ведет к Адмиралтейским воротам парка, и наконец, сама площадь Коннетабля, предназначенная для развода караула, и защищающая от врагов подступы к дворцу, ведь она и была построена, как бастион. А в амбразурах окружавшего ее парапета стояли пушки. Возможно, ее проект разработал великий В. Бренна, с которым
Павел познакомился во время своей поездки в Европу, и который позже создаст в Петербурге еще одну площадь Коннетабля, но уже перед Михайловским замком.
В центре площади, перед Гатчинским замком, вместо конной статуи было решено поставить обелиск, на подобии древнеегипетских символов солнца. Кстати, как и в древнем Египте, он служил гигантской стрелкой солнечных часов. Его тень падала на цифры, нанесенные на стену парапета. Обелиск, увенчанный золоченым шаром, и по тем временам самый высокий в Европе, почти 33м., должен был прославлять величие наследника Российской короны. 600 тонный обелиск возвели рекордно быстро, за один сезон. В мае 1881г. его в одночасье разрушил удар молнии, но через пять лет он снова вознесся к небу.
Во время фашистской оккупации Гатчины, шар на Коннетабле сменила свастика, сегодня над обелиском и кордегардиями вновь сияют золоченые шары, и люди приходят сюда, чтобы полюбоваться красивейшими видами Белого и Черного озер, Гатчинским дворцом, Приоратом, и самой площадью, продолжающей носить такое уже вроде и понятное название – Коннетабля.