ФОНТАН БОЛЬШОЙ КАСКАД В ПЕТЕРГОФЕ
Большой Каскад в Петергофе является одним из самых грандиозных фонтанов в мире.
Идея его создания принадлежит самому Петру I. Он придумал оформить въезд в загородную резиденцию роскошным искусственным водопадом и даже создал эскизы и наброски. По идее Петра I корабли должны были проходить через Морской канал, мимо фонтанов прямо к дворцу. Считается, что именно отсюда взялось выражение "с корабля на бал". Строительство фонтанного комплекса заняло более 100 лет.
Начиная с 1715г., когда русский мастер В.Туволков проложил основные водные коммуникации, ставшие основой фонтанов. Первые скульптурные композиции были сделаны из свинца, а пьедесталы из дерева. Эти материалы не выдержали постоянного нахождения в воде, и скульптуры стали постепенно заменять на бронзовые.
Знаменитый на весь мир Самсон, разрывающий пасть льву, стал доминантой Большого каскада в 1735г. Фонтан имеет аллегорическое значение, символизирующее выход России к Балтийскому морю. В год основания фонтана отмечалось 25-летие Полтавской битвы, когда Петр I одержал громкую победу над шведами. На шведском флаге всегда изображался лев, поэтому поверженный зверь обозначал триумф России над Швецией. Полтавская битва произошла в день святого Сампсона, таким образом, лев ассоциируется со шведским королем Карлом VII, а Самсон с царем Петром I.
Струя из пасти льва бьёт на целых 22 метра, изначально автором Самсона был знаменитый архитектор К.Растрелли. Оформление Большого каскада в знакомом нам виде произошло при императоре Павле I, он вложил огромные денежные средства, в техническое переоснащение фонтанов, приказал обновить обвешавшие детали. Самсон был заменен на новую, более долговечную скульптуру, выполненную мастером Козловским.
Большой каскад состоит из 64 фонтанов, 255 бронзовых скульптур, барельефов и маскаронов. Центром каскада является большой грот, прорезанный пятью узкими и глубокими арками, каждая из которых завершена золоченым маскароном. Площадка перед гротом переходит в центральный трехступенчатый каскад. От маскаронов Нептуна и Вакха, укрепленных на стене малого грота, вода устремляется по ступеням, обрамляющим большой грот двух водопадных лестниц - западной и восточной. Их длина по наклону почти 20 метров, лестницы богато декорированы барельефами и скульптурами античных богов и героев, вазами на гранитных пьедесталах. По сторонам каскадных лестниц взлетают легкие струи воды. Строго симметрично по отношению к Большому каскаду, на склонах, обработанных в виде правильных террас, расположены небольшие мраморные каскады с водометами - террасные фонтаны. Партер замыкают с севера мраморные колоннады, возведенные архитектором Воронихиным в 1800-1803гг.
Большой каскад был разрушен во время Второй Мировой войны, его восстановление началось сразу после освобождения Петергофа от фашистов. Наиболее серьезная реставрация закончилась в 1995г.
Теперь мы можем видеть Большой каскад во всем великолепии.